一

距今7000万年前的晚白垩世，亚洲东部诸莱盆地，迎来了又一个连绵的雨季，河流湖沼水位不断上涨，远处山峦的飞瀑溅落撞击河床的轰鸣声隐约可闻，一望无垠的平原上，绿油油的草地、森林生机盎然。夏季，一年中最热闹的季节到来了！每年这个时候，大批的鸭嘴龙开始向此地迁徙聚集，这些恐龙长着“鸭嘴”，身躯却比大象还要庞大。放眼望去，只见它们绿色的脊背一个接一个缓缓前进，空气里回荡着此起彼伏的鸣叫声。河谷遍、湖沼旁，它们在头龙带领下，各自开辟新的觅食区，并在这里繁衍后代。

鸭嘴龙，顾名思义，是一群长着扁扁“鸭子嘴”的恐龙。但它们可不是放大号的鸭子，跟现今存活于澳洲的鸭嘴兽也不沾亲带故，它们可是实实在在远古爬行动物——恐龙。国外将“恐龙”称为“恐怖的蜥蜴”，它们曾经主宰地球陆地生态1.7亿年之久。本篇的主角叫“鸭嘴龙”，恰恰是恐龙世界中的后起之秀，我们不妨称之为“网红龙”。在中生代白垩纪晚期，无论从个体发育还是族群数量，鸭嘴龙族群都达到了顶峰，成为恐龙王国的进步优势物种。进一步分析研究鸭嘴龙，我们可以对白垩纪晚期植食性恐龙的各种行为习惯，以及气候变化、地质演化以及环境变迁，会有一个大致的概念。

作为恐龙大家庭的一员，从属种上说，鸭嘴龙（hadrosaurs）为一类较大型的鸟臀类恐龙，最大的成年个体体长超过20米。是中生代白垩纪后期植食性恐龙大家族的其中一员。鸭嘴龙身体修长高大，后肢粗壮，脚宽大，前肢细弱，头骨很长，鸭嘴龙的吻部由于前上颌骨和前齿骨的延伸和横向扩展，构成了宽而扁的鸭嘴状吻端，故名鸭嘴龙。鸭嘴龙特征明显，所以当你不期而遇一群恐龙时你并不难辨认。从名字上我们可以明白无误地理解，鸭嘴龙是恐龙的一种，切不可张冠李戴叫成鸭嘴兽，那可是截然不同的两只动物。

二

鸭嘴龙是一种性情温顺、习惯过群体生活的恐龙，幼年时期四足行走，成年后两肢行走。鸭嘴龙有照顾幼崽习惯，它们甚至群体抚育幼龙，就像现在的保育员一样。在小宝宝出生后，它们的爸爸妈妈就会细心地照顾它们，碰到坚硬的食物时，妈妈会先嚼碎再喂给宝宝们。由于这些幼龙的骨骼关节处于半发育状态，所以幼龙不能独立行动，需要爸爸妈妈照顾很长一段时间。幼龙在家中生活阶段，爸爸妈妈还要负责手把手地教会它们觅食、避险的各种生存技能，直到它们能够独立外出寻找食物。可见，鸭嘴龙真是属于父慈母爱护犊情深。

恐龙的生长，离不开充足的食物。恐龙大家庭，大致可以分类两大类：一类是以植物为主要食物源的恐龙，我们称之为“植食性恐龙”；一类则是以植食性恐龙或其它动物为食物的恐龙，我们称之为“肉食性恐龙”。

鸭嘴龙属植食性恐龙。常以柔软多汁的植物和软体的鱼虾蚌类为食。银杏、桫椤、苏铁、真蕨类、木贼等，有着多汁的嫩叶、根茎和果实，是植食性恐龙经常吃到的美食。

银杏是恐龙们最爱吃的食物之一。远古时期的银杏叶片形状上和现在有明显的差别，那时候的叶子窄而细，分叉极多像小手，现在的银杏叶片像小扇子。

桫椤，有“蕨类植物之王”赞誉。桫椤是能长成大树的蕨类植物，又称“树蕨”。植株高大，一般株高3-5米，最高近10米。树形优美，四季常青，它和恐龙同生共荣，成为生物界在远古时代地球上的重要标志。它对研究恐龙兴衰，地质变迁具有重要参考价值。

苏铁，高大挺拔，叶子很嫩，很合恐龙的口味。而现在见到的苏铁，主要是人们用来观赏。另外，苏铁还有药用价值呢！苏铁适合在高温湿热的热带气候条件下生长，恐龙时代的苏铁高大，是不是这个气候的原因呢？

三

事实上，鸭嘴龙族群的家族观念很强。喜欢三五百只成群结队，由头龙首领带队，随着四季的轮回，过着迁徙的生活。白垩纪晚期，气候虽然比较温暖，但已经出现了冷热交替的季节变换。因此，他们的迁徙，主要是循着食物和水源走。迁徙过程中，头龙带队，成年的壮龙会自觉环伺保护着老弱幼龙行进。幼龙可以优先获得进食权。在觅食、避险时，鸭嘴龙族群有了明确的分工协作。当暴龙来袭时，成年的壮龙有的要保护老幼，有的则担负着进攻的任务。这样一来，鸭嘴龙族群的成活率大大提升，这也许算是白垩纪晚期，鸭嘴龙族群繁衍壮大、傲视众龙的秘笈法宝吧。

在恐龙时代的最后2000万年里，鸭嘴龙类是最常见的植食恐龙之一，主要生活在当时的亚洲和北美洲。在某些恐龙科普书、复原图和纪录片里，鸭嘴龙类的出镜率很高，然而它们总是一出场就被“秒杀”——被大大小小的肉食恐龙干掉。没有尖角和甲片护身的鸭嘴龙，真的这么脆弱不堪吗？答案当然是否定的。当你走进世界奇观——山东诸城恐龙涧化石长廊，鸭嘴龙类的化石一眼望不到边，无论数量还是种群都相当繁多，充分说明它们繁盛一时。而且在鸭嘴龙类生活的亚洲、北美洲，马门溪龙、梁龙等巨大的蜥脚类恐龙在当时已经式微，鸭嘴龙类就顺势填上了空缺，在气候暖热、河湖密布、水草丰茂、森林广布的山东诸城繁衍生息。优越的地理条件，使它们的个头越长越大。比如北美洲的埃德蒙顿龙、巨保罗龙和卡戎龙体长可达12到13米，而中国的山东龙有15米长、它的“诸城老乡”巨大诸城龙更是长达16.6米！在鸭嘴龙类演化后期，几乎没有7米以下的。即便遇上暴龙类，这些缺乏护身武器的“巨鸭”也绝非只能任其宰割。鸭嘴龙类虽智力并不是特别高，但视觉、听觉都很敏锐，平时又是成群活动，身边至少有三五十个同伴。只要有一条鸭嘴龙发现危险，就会发出响亮的报警叫声，然后大家迈开大步，逃之夭夭。近年研究表明，以鸭嘴龙类的耐力，一般还是能跑赢暴龙类的。大型暴龙类恐龙，几乎没有谁敢动这些庞然大物。看似威风凛凛的角龙类和甲龙类恐龙，在它们身边也成了小矮子。

四

这里提到了一个新的名字“暴龙”。暴龙因其性情行为残暴而命名。那么，是不是所有的恐龙都是根据其外形特点命名的？其实不然。世界上发现并命名的恐龙属种已有上千种，其中有很多好听的名字。但恐龙的命名，恐龙本身可说了不算！

恐龙的命名可是大有讲究的，它们的命名是很严谨的，有着充足的科学依据。每当古生物学家发现一种新的恐龙时，最终都要为这种恐龙起一个合适的名字。其中大部分是按照恐龙的自身固有特征来命名，能很好地体现这种恐龙的特点，比如鹦鹉嘴龙、鸭嘴龙、角龙、甲龙、镰刀龙等等；有的按照恐龙的生活习性来命名，以此来区别其它恐龙，比如慈母龙、特暴龙、迅猛龙等；有的是按照恐龙的发现地来命名，比如，巨型山东龙，诸城中国角龙，马门溪龙、永川龙等；有的用这种恐龙来纪念某些化石的发现者或对研究有重大贡献的人，比如谭氏龙、赵氏怪脚龙等；有的命名用来纪念某些重大发现事件；如气龙、隐龙、建设马门溪龙等；国外有的恐龙则以传说中的神灵命名，如蛇发女怪龙、死神龙等等。总之，研究恐龙名字的命名方式，也非常有意思，是不是很涨见识？