我们怎么才能知道恐龙长什么样？因为谁都不可能见过活着的恐龙，所以，科学家们对恐龙的研究有点像侦破工作，主要线索来自恐龙的骨骼化石。把这些化石拼起来，就可以搭建成恐龙的骨架。远古时代动物和植物的遗骸或遗迹，由于长期埋在地下，慢慢变成了石头，这就是化石。

大多数恐龙化石保存得并不好，支离破碎，这就需要科学家们像玩拼图游戏一样，把它们拼合起来。这是一个很容易出错的过程。科学家们在第一次拼合禽龙化石时，就犯了一个错误，他们把禽龙前肢上的大拇指安到它的鼻子上去了。

但是，如大家所见，有些恐龙化石保存得非常漂亮且非常完整，所有骨骼都保存了下来。等到恐龙化石的骨架搭建起来后，科学家就可以推测它们身上有哪些肌肉了，然后再复原皮肤，这样就可以把恐龙的样子复原出来。借助现代计算机绘图技术，恐龙复原图的制作容易了很多。

除了骨骼化石，我们有的时候还用其它的化石来研究恐龙。我们有时候会发现恐龙蛋化石，用它来研究恐龙是怎么繁殖的；有时候甚至可以发现恐龙粪便化石，用它来了解恐龙的消化系统；有的时候我们还可以研究恐龙的脚印化石、牙齿化石等等。

除了脚印，还有其它一些很罕见的恐龙遗迹化石，比如恐龙在水里游泳的时候，游泳痕迹也能保存下来。所以，这些脚印化石，还有其它的一些遗迹化石，都能帮助我们来研究恐龙生活中的一些行为。

另外一类非常罕见但是也很重要的化石是恐龙的软体组织化石。举例来说，恐龙的皮肤结构有时会形成化石，甚至有些肌肉的印痕也能被保存下来。

所有这些化石，从骨骼化石到恐龙蛋化石，到恐龙脚印化石，还有皮肤结构之类的软体组织化石，能够给我们提供非常多的信息，帮助我们深入了解这类已经灭绝的远古时期的神秘生物。